Bruno Fernandes ha marcado 111 goles en 335 partidos con el Manchester United, pero sus números esta temporada están muy por debajo de los de la campaña pasada, cuando fue una pieza clave en la remontada que llevó al club de vuelta a la élite europea.
Hace apenas siete semanas, Fernandes se encontraba en la Ópera de Manchester hablando del orgullo que sentía por haber sido nombrado Jugador del Año de la PFA 2025-26. El capitán del United ya había ganado el premio de la Premier League y el de los Football Writers, en reconocimiento a su enorme aportación al inesperado tercer puesto de su equipo.
Fernandes marcó nueve goles y firmó 21 asistencias, batiendo un récord de la Premier League que compartían Thierry Henry y Kevin De Bruyne.
En los últimos 11 partidos de la temporada pasada, de los 21 goles que marcó el United, Fernandes anotó o creó 12. En la racha de siete partidos que devolvió al equipo a la máxima competición europea tras dos años de ausencia, el portugués de 31 años estuvo implicado en nueve de los 12 goles.
Las cifras fueron notables y recuerdan a Eric Cantona en la temporada 1995-96, cuando marcó en seis partidos consecutivos, cinco de ellos en los que el United solo anotó un gol.
“Fue una temporada especial para mí”, dijo Fernandes ante un público entregado. “Estoy muy orgulloso.
“Pero no jugamos al tenis. No jugamos solo para nosotros. Jugamos para un equipo, para un club, para los aficionados. No hay nada más especial que eso”.
Esas palabras cobran especial relevancia ahora, porque, comparadas con aquellas cifras excepcionales, esta temporada las estadísticas son mucho menos impresionantes.
Fernandes ha jugado todos los minutos de los seis partidos de Premier League del United. Lleva tres goles y una asistencia, todos ellos ante el Ipswich, en la segunda jornada, la única victoria de su equipo hasta ahora.
Los números son mejores que los de la temporada pasada, cuando marcó dos goles en los primeros seis partidos y no creó ninguno. Sin embargo, en ese momento Fernandes jugaba más retrasado en el centro del campo, el papel que prefería Ruben Amorim.
Esta temporada es la segunda con más disparos de Fernandes, con una media de 3,3 por partido (su mejor marca fue 3,5 en 2020-21), pero es también su segunda peor cifra de disparos a puerta, con una media de 0,8. Su creación de ocasiones (2,5 por partido) es la segunda más baja desde que llegó a Old Trafford y está muy por debajo de los 4,0 de la temporada pasada.
Aún más llamativo es que solo ha creado una gran ocasión en lo que va de temporada, el pase en profundidad que dejó a Bryan Mbeumo solo ante la defensa del Ipswich el 30 de agosto. La media de Fernandes la temporada pasada era de una por partido.
La combinación de sus números y de su implicación general quizá ayuda a explicar por qué el United solo ha sumado seis puntos en sus primeros seis partidos, su peor inicio de liga en 40 años, cuando Ron Atkinson fue finalmente destituido para dar paso a Sir Alex Ferguson.
Pero, ¿es Fernandes la causa o el síntoma de los males del United?
Dudas sobre su estado físico
Existe incertidumbre sobre la forma física del mediapunta portugués. Fernandes rara vez se pierde un partido, pero se quedó fuera del reciente encuentro de la Liga de Naciones ante Noruega, y el seleccionador Jorge Jesus dijo que el exjugador del Sporting “jugaba con dolor”.
Sin embargo, Fernandes estuvo en condiciones de volver para los dos últimos partidos internacionales de la pausa. Antes, había completado los 90 minutos en la victoria por 4-0 ante el Sabah FK, campeón de Azerbaiyán, en la Liga de Campeones.
El técnico del United, Michael Carrick, no considera que sea un problema mientras prepara a su equipo para el partido ante el Atlético de Madrid del martes.
“Estaba arrastrando algo, pero eso pasa mucho”, dijo Carrick. “Los jugadores juegan con molestias.
“No es ideal, pero es manejable. Bruno puede jugar. Ese es el compromiso que tiene.
“Prácticamente lo ha superado, estuvo muy bien en el entrenamiento esta mañana y tiene ganas de jugar el partido”.
Falta de apoyo arriba
Hacia el final de la temporada pasada, cuando la contribución de Fernandes fue más prolífica, Benjamin Šeško era habitual en la posición de nueve, mientras que el veterano brasileño Casemiro era el ancla del centro del campo del United.
De los nueve goles de liga que Šeško ha marcado en 2026, Fernandes creó cuatro. Además, Fernandes participó en cuatro de los últimos cinco goles que Casemiro marcó como jugador del United desde el 1 de febrero.
Más allá de los goles, también está claro que se echa en falta la presencia de Šeško y Casemiro.
Ni siquiera los mayores admiradores de Casemiro podrían afirmar que los bajos números de carrera del United se deben a que el jugador de 34 años se fue al Inter de Miami en verano. Sin embargo, su posicionamiento y su inteligencia táctica siguen siendo de alto nivel. Con él, Fernandes podía asumir riesgos, sabiendo que el equipo no sería desbordado en las transiciones si perdía el balón.
En cuanto a Šeško, su nueva lesión en la espinilla solo prolonga una falta de protagonismo que se nota mucho y para la que, por ahora, no hay fecha de regreso.
Los responsables del club ignoraron el clamor por reforzar la delantera en verano y, en cambio, reforzaron el centro del campo de Carrick.
Pero el plan de cubrir la ausencia inicial del esloveno usando a Mbeumo como nueve tuvo que descartarse cuando Amad Diallo sufrió una lesión de tobillo justo antes del primer partido, en Hull.
Matheus Cunha asumió entonces el papel, pero bajaba repetidamente hasta el espacio que ocupaba Fernandes, y la pareja nunca encontró una forma eficaz de gestionarlo.
Para Fernandes, la situación resulta restrictiva. Aunque no es un jugador que carezca de confianza, parece que su toma de decisiones se está viendo afectada.
Contra el Tottenham el fin de semana, a Fernandes le costó nada menos que 23 minutos completar un solo pase.
Carrick dijo el lunes, al mirar ya hacia el partido de Liga de Campeones ante el Atlético, que nadie tenía “garantizado” un puesto en su equipo, aunque añadió matices suficientes para indicar que dejar fuera a su capitán no está en sus planes.
Sin embargo, el United debe empezar a mejorar y eso significa que Fernandes también tiene que hacerlo.
“Bruno es un jugador de primer nivel”, dijo Carrick.
“A veces las cosas no te salen. A veces atraviesas una racha así.
“Pero ha hecho cosas increíbles por este club y las volverá a hacer en el futuro, no hay duda de eso”.